Fabrication des bâtons
Fabrication des bâtons dans l’atelier de Kirchheim. Klaus Lenhart était une personnalité de la branche : un Géo Trouvetou passionné, amateur de sports en plein air et pilote. CONTRÔLE DU PARTENAIRE 44 Chronologie des principales étapes 1962 Humbles débuts : la douille de fixation LEKIFIX pour rondelle est une invention de Karl Lenhart – et est utilisée, aujourd’hui encore, sur tous les bâtons de ski du monde. Lenhart, le fils cadet de Karl et Gertrud, est âgé d’à peine 30 ans lorsqu’il reprend la direction de Leki en 1984. Il avait déjà rejoint l’entreprise à l’âge de 17 ans et avait suivi une formation d’outilleur. Le junior, d’une nature intelligente et futée, est un fanatique de bâtons, un grand perfectionniste et un pilote passionné. Un chef en vadrouille 1974 Naissance d’une légende : le MAKALU est le premier bâton de trekking réglable au monde. 1978 Vers les sommets : Reinhold Messner et Peter Habeler gravissent le mont Everest sans apport d’oxygène artificiel – mais avec LEKI. « Lorsque du mauvais temps était annoncé pour le week-end, nous savions que Klaus ne pourrait pas aller voler et qu’il arriverait au bureau avec une nouvelle invention » raconte Markus Milbrandt, responsable du marketing, qui a intégré l’entreprise voilà 14 ans. « Bien que Klaus ait disposé d’un bureau, il ne l’utilisait que pour y faire une petite pause après le repas de midi. Le reste du temps, il était en vadrouille. Il ne se rendait au département développement qu’avec une idée en tête – souvent, il avait simplement griffonné quelque chose sur un rond à bière ou une serviette. Il déambulait ensuite dans toute l’entreprise pour demander l’avis de chacun (vente, marketing, achats, technique) avant de retourner au développement : une tournée le matin, courte pause de midi, une tournée l’aprèsmidi, puis dans le sens inverse. » Se souvient-il d’un exemple concret ? « Oh, il y en a plein, répond Markus Milbrandt, mais je n’oublierai jamais le jour où Klaus est apparu dans notre bureau une banane et un œuf à la main. À ce moment-là, nous ne savions pas encore que la poignée Aergon avait trouvé sa forme. » Le chef remit la banane et l’œuf dans les mains de son équipe en demandant : « Quelle sensation cela donne-t-il ? Parfait, non ? » L’œuf tenait idéalement dans la main et la banane, avec sa courbure, était parfaitement ergonomique – l’ensemble légèrement fléchi et correspondant à la position naturelle du poignet. Il avait une fois de plus développé une idée pendant une collation. C’est ainsi qu’est née une poignée, inspirée de formes naturelles, offrant une prise en main variable et une importante surface d’appui. 1980 Question d’adaptation : LEKI intègre une bande de tissu sur ses bâtons de randonnée hivernale pour offrir plus de flexibilité à la rondelle. Le bâton peut ainsi s’adapter à la pente et aux conditions d’enneigement. 1982 Plus de confort : LEKI développe les premiers bâtons de trekking dotés d’un amortissement antichoc.
Œuf + banane = poignée ergonomique 1988 Prise en main douce : l’ErgoSoft est la première poignée à 2 composants dans laquelle la main s’emboîte. Elle est devenue un standard absolu sur tous les bâtons. « Klaus nous a ensuite rassemblés pour tester le premier prototype en bois dans la cage d’escalier, une poignée traditionnelle dans la main gauche et la poignée inédite dans la main droite. Nous étions chargés d’évaluer la sensation de ce nouveau bâton dans notre main. Bien entendu, son aspect était alors plutôt effrayant : une pièce massive surmontée d’une matraque. Pourtant, la sensation était optimale, tout comme les différentes possibilités de prise en main. Nous savions qu’il en sortirait quelque chose de bon. Et ce fut le cas. Une fois de plus… » Markus Milbrandt secoue la tête en riant. Il est tout à fait conscient du fait que son chef était un génie. Klaus Lenhart a en effet perdu la vie en 2012, la veille de son 57 e anniversaire, dans un accident d’avion. Ce pilote chevronné avait obtenu le titre de champion d’Allemagne de voltige aérienne à six reprises et s’était hissé à la sixième place lors des championnats d’Europe de 2006, organisés en Suisse. Le 30 avril 2012, lors d’un entraînement avec un élève pilote, une défaillance du moteur a précipité l’appareil dans une forêt aux environs de Kirchheim peu après le décollage. L’avion a pris feu et a entièrement brûlé. L’équipe : un véritable moteur Sa mort représenta une perte immense – pour la famille et, naturellement, pour le 1998 Sécurité accrue : Klaus Lenhart réunit ce qui va ensemble et fixe le gant au bâton grâce au système Trigger. 2009 Confort absolu : la poignée Aergon offre une importante surface d’appui sur le haut. Elle est accompagnée d’une dragonne facile à régler et équipée d’un déclenchement de sécurité. Elle est très légère grâce à son système à deux coques creuses. commerce familial. Son épouse Waltraud reprit la direction de l’entreprise avec le soutien sans bornes de l’équipe. « Nous étions tous sous le choc, infiniment tristes et totalement désorientés. Par moments, nous nous sentions comme paralysés. » Markus Milbrandt fait une pause avant de poursuivre : « Puis un sentiment collectif est né, telle une vague. On pouvait sentir à quel point chacun de nous était fier de cette marque. Soudain, nous avons été saisis d’une immense ambition. Nous étions là, ensemble, et une chose était claire pour nous tous : nous continuons – avec des exigences et des ambitions élevées. » Évidemment, l’équipe dispose d’une précieuse expérience – de nombreux collaborateurs font partie intégrante de Leki depuis déjà des décennies. En outre, Waltraud Lenhart a soutenu son mari pendant de longues années dans la direction de l’entreprise, et les collaborateurs ont toujours travaillé en étroite collaboration avec leur chef. Bien que Leki soit devenu leader mondial sur le marché, l’entreprise est restée une exploitation familiale. L’exploitation de Kirchheim 2010 Solidement fixé : Speedlock est le premier – et jusqu’à aujourd’hui le seul – système de réglage externe au monde certifié par le TÜV Süd. 2013 Le petit dernier : le Carbon Micro Stick est pliable pour un encombrement minime, extrêmement léger et solide – c’est pourquoi il est le préféré d’Ueli Steck. CONTRÔLE DU PARTENAIRE 45
